När beskedet kom på morgonen den 26 mars 2018 stannade hela musiksverige upp ett ögonblick.Rocklegendaren Jerry Williams hade somnat in i sitt hem i Täby kvällen innan, 75 år gammal.Den officiella jerry williams dödsorsak var cancer,men det visste nästan ingen i förväg.Sångaren hade hållit sjukdomen för sig själv ända in i det sista,och beskedet kom som en blixt från klar himmel både för fansen och för stora delar av musikbranschen.

Mannen bakom artistnamnet

Han hette egentligen Erik Sven Fernström och föddes i Solna 1942. Familjen var arbetarklass och bodde trångt i en etta, och hans mamma dog redan när han var tolv år. Innan musiken tog över helt jobbade Erik som rörmokare, ett yrke han ofta lyfte fram med stolthet senare i livet. När han 1962 klev in som frontman i bandet The Violents förändrades allt på en kväll. Året efter turnerade han som förband till The Beatles i Sverige (vilket kanske få minns idag), och artistnamnet Jerry Williams hade hunnit fastna.

Cancern han höll hemlig

Jerry valde att hålla sjukdomen helt privat in i det sista. Han ville inte att fansen skulle minnas honom som en sjuk man utan som rockaren på scen, med slickad lugg och svart skinnjacka. Bara hustrun döttrarna och en handfull nära vänner kände till hur illa det stod till de sista månaderna. Mönstret med en kändis som tystar om sin sjukdom påminner om tystnaden runt Måns Edwall, där omgivningen också fick reda på sanninen alldeles för sent.

Vännernas chock och Sveriges sorg

Reaktionerna kom snabbt och var samstämmiga från i pricip hela landet. Pugh Rogefeldt och flera andra kollegor berättade för Aftonbladet att de bara fått veta nyheten ett par dagar tidigare. Statsminister Stefan Löfven beskrev Jerry som "folkkär" och sa att han själv växt upp till hans musik. Tidningar som DN och Expressen fylldes av minnesord från artister, vänner och fans, alla med samma budskap (han var en av oss). Få svenska artister har fått en så bred sorgevåg över sig på så kort tid.

Det musikaliska arvet

Karriären spände över 56 år, från debuten med The Violents 1962 till sista studioplattan Ghost Rider 2015. Låten "Did I Tell You" från 1989 blev hans största listframgång och spelas på svensk radio än idag. Avskedsturnén "Jerry The Farewell Show" 2013 sålde över 100 000 biljetter i hela landet vilket är mycket sällsynt. Han var dessutom en av få svenska rockare med egen frimärksbild från 1991. Jerka, som han kallades, var arbetargrabben från Solna som blev rockmusikens folkkung.